元祖豚丼のぱんちょう｜帯広で「元祖」を名乗る店の豚丼を食べてきた

「元祖」という看板の重さ

帯広に来たら豚丼を食べる、というのはほぼ自明のことだった。問題は「どこで食べるか」だ。帯広市内には豚丼を出す店が数多くあり、チェーン店から老舗まで選択肢に困ることはない。

その中でも、「元祖」を冠する店は一軒しかない。

「元祖豚丼のぱんちょう」。帯広豚丼の発祥とされるこの店は、昭和8年（1933年）創業とも言われる老舗で、観光客だけでなく地元の人々にも長く愛されてきた。「元祖」という言葉は飲食業界では乱用されがちだが、ここに限ってはその重みが違うような気がして、自然と足が向いた。

店の外観は、白い看板に太い筆文字で「豚丼のぱんちょう」と書かれた、実にシンプルな佇まいだ。派手さはなく、入口には「元祖豚丼」と書かれた暖簾が下がっている。長年かけて積み上げてきた信頼が、その静けさに滲んでいるように感じた。

観光スポット然とした過剰な演出は何もない。ただ、「ここが豚丼の店だ」という揺るぎない事実だけがある。

元祖ぱんちょうの豚丼セット。青白い器に蓋がかかった状態で提供される

席に案内されて、しばらくすると豚丼が運ばれてきた。青白い染め付けの器に、しっかりと蓋がかかっている。横にはお吸い物と漬物、そして「ぱんちょう」と書かれた湯呑み。余計なものが何もない、潔い膳の構成だ。

蓋を開ける前のこの瞬間が、妙に好きだ。何が入っているかはわかっているのに、期待感がじわじわと高まる。旅先で食べるご当地グルメには、こういう小さな儀式がよく似合う。

蓋を外した豚丼。炭火焼きの豚肉がご飯をほぼ覆いつくすほど盛られている

蓋を開けた。肉が、ある。

ご飯がほとんど見えないほど、炭火で焼かれた豚肉が丼の上に敷き詰められていた。艶のある醤油ダレが肉に絡み、端のほうはわずかに焦げたような香ばしさがある。グリーンピースが数粒だけ乗っているのが、色のアクセントになっていた。

一口食べると、まず炭火の香りが鼻に抜ける。豚肉はやわらかく、嚙むとタレの甘じょっぱさが広がる。ご飯との相性は当然のように良く、気づけばどんどん食べ進めていた。「シンプルであること」が、これほど武器になる料理があるのかと思った。

帯広豚丼は、調理法は単純だ。豚ロースを炭火で焼いて、甘辛いタレをかけてご飯に乗せる。ただそれだけ。でも、その「ただそれだけ」を90年以上続けてきた店の味には、やはり何かがある。

帯広市街の中心部に位置しており、JR帯広駅からも徒歩でアクセスできる距離にある。帯広観光の食事どころとして、ランチタイムに訪れるのがちょうどいい。

人気店のため、昼時は行列ができることもある。時間に余裕を持って訪れるか、開店直後を狙うのが無難だ。

「元祖」という言葉に引き寄せられて入った店だったが、出てきたときには「また来たい」という気持ちになっていた。豚丼という料理の本質が、この一杯に詰まっているような気がした。

帯広に何度来ても、最初の一食はここにしようと思う。

Q. 豚丼のサイズは選べますか？

A. メニューの詳細は要確認ですが、肉の枚数や量のオプションが選べる場合があります。訪問時にメニューをご確認ください。

Q. 混雑しますか？

A. 地元民や観光客に長年愛される人気店のため、特にランチタイムは混雑することがあります。時間をずらすか、開店前後を狙うのがおすすめです。

Q. お土産用のタレなどは販売していますか？

A. 詳細は要確認です。店舗でご確認ください。